Als jong ventje van een jaar of 8, inmiddels bijna 30 jaar geleden, ging ik regelmatig met mijn vader mee naar drankenhandel van Oevelen net over de grens in Essen België. Bij ons in de garage stonden er altijd 6 kratten bier: Amstel, Leffe blond, Duvel, Westmalle dubbel, Westmalle tripel en Palm. Je kan zeggen dat het zaadje van bierliefhebber daar wel geplant is.
Wanneer we dan bij de drankenhandel aankwamen laadde mijn vader de lege kratten uit en stond er een man op leeftijd in een stofjas de emballage te tellen. Vervolgens schreef hij met zijn potloodje de waarde op een briefje en deze kreeg je dan mee. In die tijd – toen mijn zakgeld een rijksdaalder in de week was – vond ik het verbazingwekkend dat het bier zo duur was. Mijn zakgeld van een week, daar kon mijn vader nog geen 2 flesjes bier van kopen, hoe kon hij nou zoveel geld uitgeven aan bier?
Ik moest aan dit moment denken toen ik vorige week bier aan het kopen was bij een slijterij. Ik was in de stemming voor een paar lekkere IPA’s. Met de gedachte aan een paar weken thuis doorbrengen en de zon op komst moesten we er maar het beste (en het veiligste) van maken.
Met die gedachte liep ik op gepaste afstand langs de schappen, werd ik geadviseerd betreffende mijn aankoop en rekende ik uiteindelijk € 34,20 af. Terwijl ik onderweg was naar huis bedacht ik mij dat ik net € 34,20 had betaald voor 6 blikken, oftewel bijna € 6,00 per blik. Alhoewel ik ze ongetwijfeld allemaal met veel smaak op zal drinken, kon ik het niet laten om even de vergelijking te trekken met de klassiekers zoals Duvel die mijn vader en ik ook nog steeds in de garage hebben staan. Voor een Duvel betaal ik namelijk meestal rond de € 1,40 en toch ben ik – en een hoop andere mensen – bereid om 3 tot 4 keer dit bedrag te betalen voor een ander soort bier. De markt is er dus blijkbaar.
Maar hoe komt dat nou eigenlijk? Is het een imago-, marketing-, of trend-kwestie? Is dit het toffe bier/ blikje waar je met plezier naar kijkt en waarmee je (online) gezien wil worden? Is deze brouwer op dit moment helemaal hip en happening. Is het een smaakding? Eenmaal champagne geproefd wil je nooit meer een cava? Hebben mensen in tijden van economische groei gewoon geld te besteden en boeit het ze gewoon niet, of is er nog een hele andere reden?
Classic vs New style
Zelf denk ik dat je het misschien wel een beetje kan vergelijken met de wijnmarkt. Een groot aantal aanbieders zorgt voor een steeds grotere diversiteit aan producten in allerlei prijs- en kwaliteitsklassen. In het café krijg je een slobberwijntje, tijdens een diner een wat duurdere sauvignong blanc en met oud en nieuw een champagne. Ditzelfde zie ik nu ook met bier. Zo hebben we thuis voor een verjaardagsfeestje een pilsje, voor na het mountainbiken een lekkere Leffe en tijdens een avondje Top Gear een IPA. Dus ja, wanneer de kwaliteit het waar maakt betaal ik wel 6 euro voor een blikje bier!
Op zoek naar interessante verhalen in de wondere wereld van bier struinen we ook de digitale wereld af. Op social media kwamen we de volgende omschrijving tegen ‘Het kleinste bierwinkeltje van Nederland’, onze interesse was gewekt! Eén telefoontje met Fred Buddingh, eigenaar van Driemeterbier, was genoeg. Een artikel over mijn winkel? Leuk, genoeg over te vertellen, kom maar langs. En zo geschiedde.
Allereerst Fred, de naam Driemeterbier, vertel?
We staan nu in de winkel genaamd Little Beershop, die het resultaat is van de winkel Driemeterbier. In de tijd dat ik nog voor de televisie werkte als redacteur heeft het mijn interesse altijd wel gehad om een bierwinkel te beginnen. Mijn zwager heeft in de stad een delicatessenzaak en we kwamen 3 jaar geleden tot het idee om een soort shop in shop te creëren door een rek van 3 meter met hele mooie bieren in zijn zaak te plaatsen, het kleinste bierwinkeltje van Nederland was geboren met letterlijk Driemeterbier.
Elke week pas ik het assortiment aan met 15 nieuwe bieren. Een goed werkend concept, inmiddels zijn er in Hilversum en Amersfoort ook 2 vestigingen van Driemeterbier. Omdat het concept lekker liep begon ik na te denken over een eigen winkel en ben ik op zoek gegaan naar een geschikte plek. Dit gebied was vroeger een prostitutiegebied en door herontwikkeling werd hier een winkelpand van gemaakt. Na een succesvolle crowdfundingactie waarbij ik zelfs nog bier in een (leegstaande) peeskamer heb verkocht is deze winkel gestart. De nieuwe naam van de winkel werd Little Beershop, dat is Driemeterbier maar dan in het Engels (met een beetje fantasie).
Waar haalde je de kennis vandaan om het goede assortiment samen te stellen?
Nou ja, dat is zo gegroeid, ik had al heel lang interesse in speciaalbier en bezocht al menig bierfestival. Ook heb ik in de tijd waarin ik alleen nog Driemeterbier in de Amsterdamsestraatweg had veel kunnen oefenen. We waren toen gewoon een bierwinkeltje in het klein. Met vallen en opstaan heb ik toen veel geleerd.
We zien een bijzonder apparaat én tapkranen in de winkel, dat zie je niet vaak, leg uit.
Ten tijde van enkel Driemeterbier vulden we flessen met bier. Zo kon men vers bier meenemen naar huis. Daarna ben ik op zoek gegaan naar een manier hoe men vers bier in blik mee kon nemen en kwam ik uit bij deze mini-cannery. Een vulmachine waarmee we blikken vers gevuld kunnen verkopen. Ik wilde de sfeer van een café, een café waar niet gedronken mag worden. Je mag het overal opdrinken behalve hier, dat is de achterliggende gedachte. Het is best wel nieuw, niemand kent dit. Brouwerij Frontaal heeft er ook een, dezelfde machine, maar voor de rest zijn wij hier nieuw mee.
Zit er nog een gedachte achter de bieren die men zelf kan inblikken?
9 van de 10 keer zijn het bieren die je niet of nauwelijks in fles of blik kan krijgen. Nu heb ik bijvoorbeeld 3 bieren van een Duitse brouwer met hele goede IPA’s die enkel op fust te krijgen zijn. Hele goede IPA brouwer waarvan de bieren hier nauwelijks te krijgen zijn. We hebben er maar meteen een ‘Deutsches Wochenende’ van gemaakt, inclusief Duitse schlagers.
Drie custom made blikken, speciaal gemaakt voor de mini-cannery.
Hoe bepaal je je assortiment?
Ik heb contact met zowel de tussenhandel als direct met de brouwer zelf en je krijgt zoveel aangeboden, daar maak ik gewoon een selectie uit. Nederland heeft zo ontzettend veel brouwers dat ik er wel voor heb gekozen om daar wel een soort kader voor te stellen., Hier heb ik bijvoorbeeld een rek met allemaal bieren uit de omgeving, denk aan Kromme Haring en Van de Streek. Ik kies er liever voor om meer lokaal bier te verkopen en lokale vrienden te steunen dan bijvoorbeeld bier uit Enkhuizen aan te bieden. Het grappige is dat mensen het lokale bier erg waarderen, maar ook graag bier willen uit alle uithoeken van de wereld.
Welke trends zie jij voor je in 2020?
Je ziet altijd dat mensen hier een bepaalde bierstijl opgeven, bijvoorbeeld “dit is het jaar van alcoholvrij en van sour of NEIPA”. Ik denk dat dit ook het jaar van de NEIPA wordt, maar ik denk dat dit het jaar wordt waarin een hele grote groep mensen pas het speciaalbier gaan ontdekken. Ik merk steeds meer dat mensen die voorheen bijvoorbeeld thuis standaard LaChouffe drinken nu in de winkel komen en zeggen: “Ik had laatst iets op met hop en tropisch fruit” waarna ik ze op een bier wijs en waarvan men dan zegt “doe er daar maar 6 van”. Deze grote groep mensen gaan het eigenlijk nu pas ontdekken.
Wie zijn jouw klanten?
Dat is wel heel verschillend, maar ze zijn over het algemeen wel jong. Weinig ouderen… wel wat, maar weinig? Dit ligt waarschijnlijk aan mijn assortiment. Ik heb bijvoorbeeld weinig Belgisch bier, die bieren zijn ook geen hardlopers. 98% komt van moderne brouwerijen.
Wat geven klanten aan als reden waarom ze steeds terugkomen?
Ik probeer in de winkel echt een sfeertje te creëren. Voor mij is de lol om er nu een ‘Deutsches wochenende’ van te maken. Ook heb ik voor mijn winkel in Hoogland speciaal carnavalsbier laten inblikken met het etiket van het dorp, en is de Brexit ook een thema geweest in de winkel.
Daarnaast is het constant vernieuwende assortiment uiteraard ook iets wat wordt gewaardeerd. Dat is misschien wel hetgeen waar ik mij het meest op richt, ik wil gewoon de winkel zijn van het nieuwe bier. De meest toffe bieren die er beschikbaar zijn, die wil ik gewoon hebben.
Hoe zou je de sfeer willen omschrijven?
Het moet een soort café zijn waar je het leuk vindt om te blijven hangen en een praatje te maken en ja het is jammer dat je er geen biertje bij kan drinken, maar zo zit de wet nu eenmaal in elkaar. Het zou mijn ideale winkel zijn wanneer je tijdens het winkelen hier ook gewoon een biertje kunt bestellen. Tot die tijd zijn we een winkel waar je fantastische bier kan kopen in een caféomgeving wat je overal mag drinken behalve hier, haha!
Proost Jochie! De slogan van Little Beershop.
En je toekomstplannen?
Toekomstplannen? Ik heb nog zoveel dingen die ik in deze winkel wil doen, moet nog overal puntjes op de i zetten. Mijn to-do list is nog gigantisch haha. Voorlopig ben ik daar wel druk mee en wil ik hier gewoon zijn.
