Als bierliefhebber moet je ooit eens naar Antwerpen zijn geweest, Antwerpen telt naar verluid circa 2000 cafés en daar zijn de brouwerijen nog niet eens in opgenomen. Wij gaan met enige regelmaat ‘op café’ zoals de Antwerpenaren zelf zeggen en nemen je graag mee op onze laatste trip.
De Spoorwegkathedraal
Het mooiste treinstation ter wereld, zo wordt het treinstation van Antwerpen ook wel genoemd. Elke keer bij aankomst op het station is het weer duidelijk dat het de bijnaam de Spoorwegkathedraal niet voor niets draagt.
Maar goed, dat is natuurlijk niet de voornaamste reden waarom we de trein pakken, er zal vandaag wat bier worden genuttigd en dan kun je maar beter met het openbaar vervoer gaan. De afstanden die we vandaag af zullen leggen zijn allemaal op loopafstand van het station.
Stadsbrouwerij de Koninck
“Eenmaal één brouwerij van binnen gezien, heb je ze allemaal gezien”, aldus de kastelein van ons stamcafé. Vervolgens somde hij op wat er bij een standaard rondleiding bij de brouwerij gebeurt. Eerst wordt er verteld over het jaar waarin de brouwerij is ontstaan, dan een hele lange uitleg over het brouwproces waarbij iedereen mag ruiken aan (oude)hopbellen en aan het eind krijg je als beloning voor je geduld een proefglaasje bier. Herken je dit? Ga dan zeker naar stadsbrouwerij de Koninck.
De brouwerij staat zoals de naam doet vermoeden in de stad. Een compact gebouw waar nog echt gebrouwen wordt en je voor 12 euro per persoon een interactie rondleiding kan volgen zonder gids. Eenmaal de tickets gescand begint het al goed, aan de start krijgen we namelijk een vers getapt bolleke die we nuttigen tijdens de rondleiding. De rondleiding heeft veel weg van een attractie zoals die te vinden is in de Efteling, zo is er een themakamer waarin verteld wordt over het glaswerk, zitten we in een café waarin de schilderijen van oud-directeuren tot leven komen en scheuren we in een camillon door Antwerpen met een vat Koninck achterin. Ondertussen krijg je tijdens de tour nog een lekkere tripel d’Anvers en is er aan het einde nog een gezellig terras om na te genieten. Dit is alles behalve een typisch brouwerijbezoek (behalve het winkeltje op het einde), zeker een aanrader dus.
Café Oud Arsenaal
We hebben even getwijfeld, moeten we dit café wel benoemen in dit artikel? Het charmante van dit café is namelijk dat er zo weinig toeristen komen, een lekker rustig en verborgen plekje waar je als bierliefhebber goed tot je recht komt. Bij café Oud Arsenaal hanteren ze zoals ze het zelf benoemen ‘democratische prijzen voor democratische mensen’, door niet verbonden te zijn aan een brouwerij heeft dit 100 jaar oude familiecafé bijzonder schappelijke prijzen. Een Vicaris Tripel? € 3,20, waar vindt je dat nou nog in het centrum van Antwerpen? Deze prijzen in combinatie met leuke gasten, kundig personeel en een fantastisch interieur maakt het elke keer weer een feest om hier te zijn.
Café het Souke
Sommigen zullen nu wellicht denken dat we een spelfout hebben gemaakt, het is toch Half Souke? Sinds kort niet meer. Het café is een goed jaar geleden namelijk overgenomen door een vader en zoon uit Nederland. Een half jaar zijn ze bezig geweest met de verbouwing van dit typisch buurtcafé, wees gerust, tijdens de verbouwing is nagenoeg niets veranderd aan het interieur. Het café heeft daarmee zijn functie en karakter als gemoedelijk volkscafé behouden. Een plek waar je op je gemak een bolleke drinkt terwijl je naar het voorbij struinend publiek kijkt.
Het vervolg
Naast deze drie tips hebben we er zeker nog meer. Binnenkort verschijnt daarover ons tweede artikel waarin we het vervolg van onze tocht beschrijven.
Een stad met zoveel mooie cafés, brouwerijen en proeflokalen kent uiteraard nog veel meer mooie plekken, ze allemaal bezoeken en beschrijven zou een behoorlijk intensief karwei worden, maar ga vooral op ontdekking uit in deze mooie stad.