Als je kijkt naar het aantal verschillende soorten bier, dan kom je stiekem toch aan een hele lijst. Sommigen refereren aan ingrediënten, denk aan Kriek en Rookbier. Anderen categoriën verwijzen juist weer naar seizoenen of feestdagen, bijvoorbeeld: lentebok, herfstbok, paasbier én kerstbier! In het licht van de feestdagen die komen gaan en met de eerste kerstbomen weer in zicht willen wij het kerstbier eens uitlichten.
Internationaal kerstbierfestival Essen
Als we het gaan hebben over kerstbier, dan kunnen we niet om het internationaal kerstbierfestival heen. In het plaatsje Essen vind dit festival elk jaar plaats, op dit jaar na dan. Een bierfestival waarvan de eerste keer dat je er bent geweest, ongetwijfeld (deels) is bijgebleven. In een sporthal verlicht met TL-balken, versierd met vlaggen en geroezemoes in veel verschillende talen zijn er namelijk meer dan 130 verschillende soorten kerstbier te proeven. De combinatie van deze factoren zorgt zonder twijfel voor een memorabele dag.
Kerstbier?
Maar wat is kerstbier? Een ogenschijnlijk makkelijke vraag, maar een echte definitie is er niet. Ja, het is vaak een donker bier met een hoog alcoholpercentage en sterk aanwezige kruiden, maar één van de bekendste kerstbieren is misschien wel de Avec les bons voeux, een triple saison van brouwerij Dupont. Een blond bier kan dus ook.
Enfin, we kunnen wel even uitgaan dat de omschrijving ‘donker, kruidig bier met een hoog alcoholpercentage’ in veel gevallen wel klopt. De kruiden die worden gebruikt zijn vaak ook kruiden die we herkennen van winterese gerechten. Denk aan kruidnagel, kaneel en anijs.
Bekende kerstbieren
Dat kerstbieren het goed doen blijkt wel uit het groeiend aanbod. Kijkende naar DeCaigny in Essen, hofleverancier van het kerstbierfestival, is er een heuse hoek gewijd aan kerstbieren. Daar zijn klassiekers te koop zoals de Gouden Carolus Christmas, St. Bernardus Christmas, Bush Noël, Delirium Christmas en niet te vergeten de Chimay Blauw, die oorspronkelijk op de markt gezet werd als kerstbier.
Met welke gerechten kan ik kerstbieren combineren?
Misschien dit jaar met kerst leuk om de wijn eens achterwege te laten en bij de kerstmaaltijden eens een lekker kerstbier te schenken. Donkere kerstbieren smaken erg goed bij bijvoorbeeld wildgerechten, maar ook bij het kaasplankje is het een uitstekende vervanger van port.
Staat er een lekker klassieke Hollandse garnalencocktail op het menu, probeer dan zeker de Avec les bon voeux van brouwerij Dupont.
Smakelijk!